【流年】沉船（短篇小说）

一

每天吃过晚饭，陈氏兄弟便各自从屋里搬出一段树桩，坐在屋前，对着湖水。湖面上，夕阳西下那般景致，他们是没有雅兴欣赏的，他们想的是太阳每天从屋前升起来，又从屋后滚下去，象磨坊里的碾子一样，这就叫“过日子”。陈老大不知啥时学会了抽烟，屋前屋后房檐上都挂满了一串串金黄的烟草，他有时对着这些烟草，发一会儿呆，笑笑，自言自语道：“可以吃到明年这时候了。”陈老二无聊，便拈根莲秆草来，卷成一个喇叭，响亮地吹着，以后竟然吹出些曲调来。老大感到惊奇，没想到，老二竟有这般天资，肯定出息在自己之上。

在这人烟稀少的冷僻水洼畔，日子就这样不紧不忙地从身边流过去。

兄弟俩照例也要进城的，但不能同时一起去，须留下一人看门。自然，每次都是老二去。以往进一趟县城得起个早，赶三十里路到码头，坐官办的客班船。这几年，千岛湖上的船多起来了，随时都有便船可搭。老二每次进城，总带回来一些新鲜事，譬如城里最近的时兴长头发，细裤脚，高跟鞋，走起路来摇摇晃晃象踩高跷似的；还有车祸，跳楼，放炮炸死人等等。但有一点隐私，想起来足以使他兴奋好几天而又心跳好几天，是断不肯讲的，那就是有次看电影时，他竟然斗胆地捏了坐在旁边的女人一把。

然而这天晚饭后，老二似乎满腹心事。陈老大吸了好大一袋烟工夫，仍不见老二开口。夏夜，温暖而潮润的风从湖面上拂过来，弥漫着丝淡淡的甜味、腥味。

“这几年，湖上的船多起来了。”老二折断一根苇秆，放进嘴里嚼起来。

“嗯。”老大把烟灰射出去，划过一道红弧。

“有好多船都是私人自己打的。”

“嗯。”

突突突！一只挂机货船从湖面上驶过。船上的夜航灯在星光下分外地耀眼。

“哥，我们也该打一条船了。”半晌，陈老二才憋出这一句话来。

“弟，别痴人说梦话，哪来这多钱？”

“瓦罐里这几年该存有二、三千了吧，再不够，去信用社贷一点。”

“你又在打瓦罐的主意，你不清楚那钱的用场？”

陈老二心里当然清楚，老大已过而立之年，自己也近而立之年，但连女人的味儿也没闻到过。

“哥，钱放在瓦罐里是死的。再说，不到外面去闯荡闯荡，哪个女人会找到这穷水洼里来？”

老二的话有道理。等了这么多年，没见有一个七仙女下凡来拜访过这陈氏兄弟。老大心里也有些动了。

“谁会开机子，驾驶把舵？”

“我认识一个船老大，个体运输户，他答应雇用我一个月，教我学载机子，然后去船厂定做一条船，再去考个驾驶证来。”

“这么说，你早已把这一切计划好了？”

“是这样。”

二

船儿驶近了漻儿湾，陈老大的心仍游荡在桃园酒馆里。没下水以前，总以为驾了船只闯荡江湖，穿城过镇，尽可领略天下之大，开开眼界。一旦长时间飘荡在水面上，才知道自己长年生活的地方，只不过长十几米，宽五米的小天地里，除了这条船，就再休想多迈出一步。吃、住、衣、行，船家人的全部生活都在这条船上。喝点老酒，谈谈女人，闲来垂钓，这就是船上人的生活乐趣。船靠了岸，装货卸货期间，第一桩事就是上岸寻酒店。

几个月前，陈氏兄弟的船只第一次在县城码头靠了岸，老二领着老大进了“桃园酒店”。点了几个菜，温了两碗酒，两兄弟坐下慢慢喝。酒过三巡，陈老大有些醉意朦胧，仿佛整个酒店都浮在空中，飘荡起来。一位年轻的女服务员端上了一笼肉馒头，陈老大眼睛直勾勾地盯着那女人隆起的胸脯。老二见了老大这般呆相，用筷子敲老大的手背：“哥，趁热的，快吃，吃了好赶路。”陈老大仿佛从云端里一跟头踩了下来，嘴角抽搐了一下，露出一个很难看的笑意，似乎谁用鞭子在他脊梁上抽了一下。

黄昏的码头，落日熔金，各家的船只升起了晚间的炊烟。陈老大总爱坐在船尾，猛吸着带长长过滤嘴的香烟，眼光落在隔壁墙上挂着的粉红色短裤上，发一会儿呆。

陈老二心下明白，老大是想女人想疯了。这时，他便用这样的话来劝慰老大：“哥，你的心思我明白，等我们攒足了钱，一定先给你娶一个女人来，再另外买一条船，那时，我们一条兄弟船就变成两条夫妻船。”

老大抽抽噎噎地说：“弟，天下只有你能懂得我的心思。”

夏令五月，正是雨季。湖面水位持续上升。原先露出水面的小岛不断地被淹没了。陈老二在自制的航河图上，不断地给这些无名小岛一一地标号，默记在心。

今天，刮起了大风，湖水不安地动荡起来，太阳早已回到它休憩的地方。汹涌的水浪沉重地拍打着船舷，他们的船在波峰浪谷中艰难地劈开一条路。

船是从县城开往川口的。它从川口把砖瓦、石灰等建筑材料运往县城，再从县城把布匹、烟酒等日用杂品运往川口。兄弟俩盘算，这季节天无三日晴，只想趁雨歇的间隙，日夜兼程赶往川口，没想到在中途遇上大风。

“哥，你到货舱检查一下，油布有没有被风刮掉。”陈老二沉稳地在船尾抄着船舵，提醒着老大说。

陈老大卧下身子，慢慢地爬回来了，对着陈老二，张大着嘴巴，脸色煞白，结结巴巴：“弟，鬼，有鬼……”

“你胡说什么？”老二大喝一声，脸色陡变。

“鬼，鬼，披头鬼。”老大重复地指划着。

鬼，真的有鬼？是不是老大被大风吓糊涂了！老二很想前去看个究竟，但又不敢把舵交给哥哥，老大并不熟悉水路。此处离漻儿湾不远，还是先把船开到山湾里避风再说。

待货遇停泊停当，陈老大打着手电，领着陈老二，战战兢兢地来到出鬼的地方。

三

在手电光柱的圆圆的，蜷曲着一团躯体，裹着一件花格的衣服，凌乱的头发披散下来，看不清面容。那躯体受了光的刺激，惊恐地坐起，左手掩住前额，用右手往后挪了挪身子。这不是一个活生生的女人吗？尖尖地下巴，白嫩的手臂。

正当陈氏兄弟发呆的当儿，那女人忽地从身后抽出一把菜刀。

“你们想要干什么？”声音冷得瘆人，也很镇定，刀子冷森森地在抖动。

兄弟俩一哆嗦，手电随之一灭。

“你是谁？”陈老大看清是个女人，胆子壮了起来。

“我是人。”

“你为什么跑到我们船上来了？”陈老二问。

“这你们别管。你们要是好人，就把我顺便带到停靠的码头去；你们要是存心不良，我就同你们拼了！”

好烈性的女子，兄弟俩倒抽了一口冷气，面面相觑。

“那好，我们答应把你送到川口。不过，你睡在这里要着凉的，我们把舱里的铺位让给你，我们可临时搭个铺睡在篷顶下。”陈老大好心提议道。

“不，不去。”那女人口气很坚决。

兄弟俩也不再说什么，回到自己舱内。

这一夜，船就泊在漻儿湾里。

这是两座孤岛连成的水湾，船静静地躺在依山的水面上，不受任何风浪的搅扰。

可是，陈老大怎么也睡不着，床板不断地发生“吱吱吱吱”声。陈老二也睁大着眼睛，想闭也闭不上。

兄弟俩第一次失眠了。

半夜过后，开始下雨了。唦唦的雨滴急骤地打在船篷顶上。

“哥，你起来干什么？”老二发觉老大在床底摸鞋子。

“下雨了，那女人睡在货舱里，没被子，怕要受凉，我给她带点盖的去。”

“哥，她躺在布匹上，又有雨布盖着，冷不着。你这时候去，反而会吓着她。”

老大只得回到自己铺上躺下。

“弟，我们船上就少个女人。”

“嗯。”

“这女人能留得住吗？”

“别胡思乱想，人家肯定是遇到什么不幸，明天她要走的。”

两人都不作声了。但老大依然在不断翻身，老二在想着那女人的标致模样儿。谁也不知道他们在什么时候睡去。

四

第二天，陈老大早早地起来做好了饭菜。兄弟俩在进早餐时，陈老二示意老大去叫那女人一起来吃早饭。

那女人也一早就钻出了货舱，掬着湖水抹脸，把头发往耳旁拢齐，现下正坐在船头上。陈老大看到那女人双手抱膝，眼圈微黑，眼泡稍肿，一副似睡非睡似醒非醒的样儿，真叫人心疼，那简直是一个睡美人。

他揉了揉眼角，大着胆嗫嗫地说：“到……到后面去跟我们一起去吃早饭。”

“我不饿。”那女人也不抬头，轻轻地说，声音中已没有昨晚那种敌意。

陈老大回到后舱，对老二说：“她不饿。”

“哥，她不会来的，你给他送一点去。”

陈老大又盛了一碗饭，端了一小碗鱼汤，放在那女人面前，那女人也没再说什么。

不一会，那女人把两只饭碗洗得干干净净送到后舱，兄弟俩忙站起来让坐。那女人说了一声：“不用了，”又跑回货舱坐在船头上。

船又起锚航行了。

下午三时，船到了川口，靠了岸。那女人跑过来，向兄弟俩各鞠了一个躬，说道：“谢谢你们的好心，我走了。”

正待那女人要转身时，陈老大一下叫住她：“等等！”未待女人弄清是怎么回事时，陈老大已从口袋里掏出一张皱巴巴的拾块头，递到女人面前：“拿着吧，路上用，别嫌少，难得的。”

那女人眼中盘桓着两颗晶亮的水珠，坚辞道：“不用了，我有办法。”一转身，跑上了岸。

兄弟俩望着那女人渐渐远去的身影，看到她最后向他们挥了挥手，消失在人群中，似乎心中都失去了什么，无限惆怅。

兄弟俩在川口卸完货。两天以后，正当他们重新装满货物准备起程时，没想到那女人重又出现在他们船头。

她慢慢地走到他们面前，犹豫了一会儿，才说：“我想在你们船上帮忙干干活，你们肯收留吗？”

兄弟俩惊愕地张大了嘴，又忙不迭地点头答应了。

“不过。”那女人的神态又冷峻起来：“谁也不许欺负我，只能把我当妹妹看，要是哪一个动坏心思……”她指了指深蓝的湖水。

兄弟俩望了一下幽森森的湖水，只觉全身灌进一股冷气。

五

船上多了个女人，两个男人反倒安分起来，似有一根无形的线把两颗心拴住了。这女人也勤快：做饭、洗刷、缝补，船上的杂事做得井井有条。兄弟俩让出了唯一的小舱房，自己在舱顶的雨蓬底下搭了个铺位。这船有点象个家了，三人兄妹相待，日子过得还融洽。

日子久了，便从这女人口里断断续续地了解到一些关于她的身世：她姓张，名叫兰香，浙皖交界的张家坪人，父母早故，由奶奶带大；奶奶病故后，由两个伯伯做主，要她嫁给一个半痴半呆的乡长的侄子，条件是乡长答应两个伯伯的儿子进乡镇企业。她不同意，晚上逃了出来，从此就流落在外。

陈氏兄弟知道了她的身世后，欷觑再三，觉着她也是个薄命人，更以兄妹的情分待她，不存非分之想。

晚饭过后，三人照例要坐在船头乘凉。七月的风，吹在脸上，热烘烘的，鱼儿烦躁地跃出水面，远处渔火点点，归鸟如黑色的幽灵，尖叫着从空中掠过，划破灰茫茫的夜幕。

陈老二低沉而悲凉的箫声（他不知什么时候已学会了吹箫），把人们带进了一个古老而深沉的意境，仿佛置身于一个清冷的空谷里。箫声停了，一切又沉浸在夜的静寂里。

兰香最近似乎有了心事，经常在干活时痴痴呆呆想什么。这对相依为命的兄弟生怕什么地方得罪了她，平日就待她更好了。这样又过了一段时间，有天晚上，船只也刚好泊在漻儿湾避风，兰香突然开口了：

“老大，老二，我有一句话早就想说了，不知当说不当说。”兰香理了理被风吹乱了的头发，竭力安定着自己的情绪。

兄弟俩的心同时一沉，两人都愿意她早一点开口说出那句大家都想听，又希望她永远也不要说出的那句话。

她还是说了：“我到这条船上时间已不算短，我想问问，你们是希望我留下呢？还是想让我走？”

“我舍不得你走！”老大声音激动得颤抖。

“你呢，老二？”她又问。

“我愿意你永远留在这条船上。”

“那好，既然你们兄弟都是这个意思，这儿就是我的家了，必须有个正正当当的名分。你们兄弟俩，我都喜欢，但只能嫁给其中的一个。你们自己去决定吧。”兰香说完，转过身子，钻进了自己的卧舱。

兄弟俩并不吃惊，似乎是早已料到的事，只是呆呆地坐在船头。谁也没开口，谁也不愿先开口。在静默中，较量着男人的忍力、耐力、毅力。似乎两人都在寻找着最适当的字眼。

“哥，我再三考虑，从长远计，还是你娶了兰香好。”老二深深地吸了一口烟，很平静地说。

“不，不，弟，我不配，你娶她更合适。”老大连连摆手。“象我这把年龄，娶媳妇已经误了岁数，再过几年，我已经不会再想女人了。我只愿你能娶上一个好媳妇，顺顺当当生个儿子，绝不了陈家的烟火。只是我老以后，不要忘了我。”老大心里掠过一阵心酸，用衣襟抹抹眼角。

“哥，你听我说。还是你娶她，对于你，这是难得一个缘分。我比你年轻，以后还会有缘分的。再说，按常理，也是老大先娶。”

老大听了，也觉得有理，但心里总感到有些过不去。老二却已坚定地站起身：“就这么定了，我去告诉她！”

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